Il y a d’abord celle d’Éric Benhamou, l’ancien patron du fabricant d’assistants personnels Palm. « J’étais dans la Silicon Valley à l’époque de la création d’Apple, raconte cet entrepreneur qui dirige aujourd’hui un fonds d’investissement en Californie. À la sortie de l’autoroute 280, à Cupertino (où Apple a installé son siège social), dans les années 1970, il y avait un grand verger avec des abricotiers et des pommiers. Job a choisi le fruit du pommier, la pomme (apple en an­glais). »

Le site Internet The Apple Mu­seum livre une histoire différente : « Pendant sa période hippie, Steve Jobs travaillait régulièrement dans une ferme tenue par des amis qui cultivaient des pommes. Au retour de l’un de ses sé­jours, il proposa à Steve Wozniak, le cofondateur de la marque, d’appeler leur société “Apple”. » Un des biographes de Steve Jobs indique que le créateur d’Apple a choisi cette dénomination car la pomme était son fruit préféré. La dernière version est plus prosaïque mais tout aussi plausible. Cette dénomination aurait été retenue car l’objectif était de trouver un nom commun qui commençait par la première lettre de l’alphabet afin de figurer en tête des annuaires.

En tout cas, dès qu’ils baptisent leur société Apple Computer (« ordinateur » en français), Steve Wozniak et Steve Jobs se doutent que leur choix risque de faire tiquer la maison de disques des Beatles, Apple Corps. Ne trouvant pas mieux, ils campent malgré tout sur leur position. En 1981, les deux entreprises signent un accord qui autorise Apple Computer à conserver son nom à con­dition de ne lancer aucun produit lié à la musique. Le label des Beatles aurait alors perçu 80 000 dollars en contrepartie.

Dès 1989, la hache de guerre est déterrée. Apple Corps poursuit devant la justice le fabricant d’ordinateurs car ses machines permettent de synthétiser de la musique. Deux ans plus tard, Apple Computer verse plus de 25 millions de dollars à son ho­monyme.

Le dossier s’envenime à nouveau après le lancement du logiciel de lecture de musique iTunes, fin 2000. À tel point, qu’au terme d’un procès fleuve, le 8 mai 2006, un juge britannique déboute le studio qui avait à nouveau porté plainte contre le lancement par Apple du site iTunes Music Store, du logiciel de musique iTunes et des premiers lecteurs MP3 iPod. Il condamne même la maison de disques à payer tous les frais du procès, soit près de cinq millions d’euros. Car le juge considère que la responsabilité d’Apple Corps, « dans le domaine artistique », n’a pas été entamée.

Début 2007, au moment où la sortie de l’iPhone est annoncée, Apple abandonne son suffixe de « Computer ». Une façon de montrer que le groupe de Cupertino a élargi son champ d’action et n’est plus cantonné au domaine informatique.

Source : Le Figaro.fr