Le mot anglais log servait originellement à désigner une bûche ou un rondin de bois que l’on jetait dans l’eau depuis un navire afin de mesurer sur les nœuds d’une corde la vitesse de croisière. Par extension, le log a désigné le carnet de route ou journal de bord que tenaient les capitaines au cours de leur voyage.

Au milieu des années 1990, le nouvel océan mondial se nomme Internet. Ses explorateurs commencent à tenir leurs propres journaux, plus ou moins intimes, sur des sites comme Xanga, Open Diary, Live Journal ou DiaryLand. Ce ne sont pas des sites personnels à proprement parler, plutôt des petites notes quotidiennes.

Dans le même temps, les groupes de discussion utilisant le protocole Usenet fleurissent sur la toile. Une partie de ces écrits consiste à commenter des pages web que l’auteur a appréciées. Soit un Web log, un “journal du réseau” en bon français. De là naît la contraction blog, qui émerge à la fin des années 1990 pour désigner un nouveau style d’écriture et d’échange: l’internaute tient son journal et permet au lecteur de passage d’y réagir directement par ses commentaires.

Outre-Atlantique, les Québécois ont opté pour la francisation blogue / bloguer / blogueur, de même que le bug était devenu un bogue. En France, le Journal officiel a tranché le 20 mai 2005 en faveur de bloc ou bloc-notes, ainsi défini : “un site sur la Toile, souvent personnel, présentant en ordre chronologique de courts articles ou notes, généralement accompagnés de liens vers d’autres sites”