Etrange succès planétaire pour trois lettres parfaitement imprononçables. Pas seulement en français, où le “w”n’est guère fréquent, mais aussi en anglais, où l’énumération “double-you double-you double-you” compte encore plus de syllabes que “World Wide Web”. En fait, la naissance du World Wide Web n’a pas été conçue pour l’utilisation grand public, aujourd’hui dominante. Dans les années80, l’Organisation européenne pour la recherche nucléaire (Cern), basée à Genève, doit optimiser la circulation des informations en son sein. Robert Cailliau, alors chargé de la bureautique et de la documentation, se souvient de cette époque : “Le problème à résoudre était de rendre accessible toute la documentation du Cern, qui était déjà en format électronique.” Un jeune consultant extérieur, Tim Berners-Lee, est alors chargé par Robert Cailliau de rédiger un programme. Tim Berners-Lee avait déjà conçu quelques années plus tôt le principe de l’hypertexte, avec un programme nommé Enquire. “Il m’a suffi de connecter cette idée d’hypertexte avec les TCP et DNS déjà en usage au Cern”, résume-t-il modestement. Le jeune informaticien baptise son nouvel enfant “World Wide Web”. La toute première adresse conçue selon ce protocole voit le jour le 6 août 1991:

Le Web est né. L’information et la communication s’en trouveront bouleversées en l’espace d’une dizaine d’années. Tim Berners-Lee, entre-temps anobli par la reine d’Angleterre et décoré du prestigieux prix allemand Quadriga, a contribué au développement de son idée en fondant le World Wide Web Consortium (1994), chargé de créer et d’homogénéiser les standards internationaux. Un milliard d’internautes lui en sont aujourd’hui reconnaissants.

D’après un article de Charles Muller